Verano del 2003. Un jovencísimo argentino de 21 años llegaba procedente de Newell’s Old Boys en un verano de fichajes jóvenes como David Villa y Gabriel Milito, además de otros con mayor experiencia como Savio Bortolini. Leonardo Ponzio aterrizaba en Zaragoza con la intención de asentarse en el mediocentro del equipo. Fuerza, sacrificio y sentido de la anticipación, las principales características que provocaron su llegada a la Primera División española.

No fue fácil su inicio en el Real Zaragoza. En su primer partido oficial, el argentino estrellaba un balón en la madera defendida por Molina, por aquel entonces en el Deportivo de la Coruña. El resultado, 0-1 en La Romareda con gol de Pandiani de cabeza. Su juego fue poco a poco diluyéndose en la temporada demostrando una falta clara de adaptación al fútbol español. Algo cambió con la llegada de José María Movilla a la entidad maña, ya que su rol hasta entonces había sido uno distinto al que sabía desempeñar.

En esa misma temporada el equipo se alzó con la Copa del Rey, un título recordado siempre por haberlo logrado frente al Real Madrid de los galácticos. Durante el verano, Ponzio levantaba con sus compañeros el segundo título, la Supercopa, frente a un poderoso Valencia. El argentino fue poco a poco ganando peso en el equipo, siendo utilizado como comodín además en ambos laterales. La grada, por su parte, le daba muestras claras de cariño por su constante esfuerzo al servicio del león.

Su primera etapa en el conjunto aragonés finalizó en la fatídica 2007-2008, momento en el que marchó a River Plate. La ausencia de Ponzio en el centro del campo debilitó la armadura defensiva en una campaña que dio con los huesos del Real Zaragoza en la dura e infernal Segunda División. La travesía de los maños por la categoría de plata del fútbol español corría peligro de no resultar fructífera. Por ello, en enero de 2009 volvieron a recurrir al menudo argentino, que se convirtió junto a Gabi Fernández en el alma de la plantilla para conseguir el ansiado ascenso. Incluso marcó en el decisivo encuentro frente al Córdoba en una Romareda repleta.

Desde entonces, la figura de Leo Ponzio fue creciendo de manera exponencial en el campo y también el corazón de la hinchada. Sus goles fueron vitales para la última permanencia y más sus actuaciones. Su importancia en el vestuario aumentó tras la marcha de Gabi Fernández, heredando el brazalete cuatribarrado que le convertía en el nuevo capitán del equipo.

UNA MARCHA ANUNCIADA

Sin embargo, ya en verano los rumores sobre su posible regreso a Argentina empezaron a aparecer en el país sudamericano. La deuda que mantiene el Real Zaragoza con él nunca ha facilitado la situación de Ponzio en el club, hasta el punto que el interés de River Plate por repatriarle cogió velocidad de crucero. Sobre todo tras unas declaraciones del centrocampista al diario Olé de su país, en las que reconocía las ganas que tenía de regresar al conjunto millonario.

Tanto Javier Aguirre como el nuevo inquilino del banquillo, Manolo Jiménez, abrieron las puertas a Ponzio por no estar centrado en lo que tenía que estar. Su marcha, que muchos la ven como una traición impropia al barco del que era capitán, se ha hecho oficial sobre las 12.00 horas de este miércoles. La salida del mediocentro deja un hueco, no sólo en la plantilla, sino también en el corazón de una grada que ya no sabe con quién sentirse identificado. Ahora más que nunca resuena la frase “pasan los años, pasan los jugadores”, pero Ponzio no era uno más. Era uno de los escasos símbolos que le quedaban a un Real Zaragoza descapitalizado por completo. Por tanto, un motivo más para tener dudas sobre la identidad de un club histórico que deambula con mucha pena y ninguna gloria por el último puesto de la Liga BBVA.